東眼山自然教育中心

哇，入秋後轉眼已經是十一月，

2012年也接近尾聲，

不知道您對於今年的氣候有什麼印象？

今年的降雨相較前幾年的雨量多了許多、

今年的颱風前仆後繼、一個接著一個...

不知道您對於今年是反聖嬰年這件事情是否還有印象？

這次，我們就從氣候變化的角度，來認識聖嬰（El Niño）跟反聖嬰（La Niña）吧！

What is the difference between "El Niño" and "La Niña?"

聖嬰、反聖嬰，傻傻分不清楚？

聖嬰（El Niño）指的是太平洋（Pacific Ocean）東部與中部熱帶地區（Tropical Area）海水溫度長期升高；

而反聖嬰（La Niña）則是這一塊地區的海水長期降低，

這些現象連帶地導致某些地區遭遇乾旱（drought），

但某些地區碰上洪災（flood）的氣候異常現象，

這種現象最早是由活動於東太平洋祕魯地區的漁民發現，加上它發生的時間多半在聖誕節前後，

於是漁民們就以西班牙語將其命名為El Niño與La Niña，

因為在西班牙語裡，niño代表男孩；niña代表的是女孩喲！

原本科學家們以為聖嬰／反聖嬰現象只是單純地與海水溫度相關，

但後來英國的科學家Gilbert Walker在20世紀初發現除了海水之外，

這些現象也與赤道一帶東西太平洋的氣壓變動有所關聯，

於是將此系統性地氣候模式變化稱為聖嬰－南方振盪現象（El Niño-Southern Oscillation，簡稱ENSO）。

How does it happen? What results does it bring?

那聖嬰怎麼生出來的咧？又帶來什麼結果呢？

關於聖嬰－南方振盪現象出現的原因眾說紛紜，

目前較普遍的理論如下：

 （source:http://www.staff.amu.edu.pl/~zbzw/glob/glob19.htm ）

在赤道一帶，北半球吹東北信風（trade wind）；南半球則吹東南信風，

分別帶動了自東太平洋流往西太平洋的北赤道洋流與南赤道洋流，

而被帶走的海水則由來自海洋底部、水溫較低的湧升流（Upwelling）所補充，

這就是為什麼西太平洋的海水溫度通常高於東太平洋的海水溫度。

一旦這股湧升流減少或停止，東西太平洋的海水溫差便可能減少，

情況嚴重的話，甚至會讓赤道一帶的盛行風向由東風變成西風，連帶地讓東太平洋的水溫異常升高。

異常的海水溫度連帶地影響了赤道一帶太平洋的氣壓，

讓西太平洋原本的低氣壓變高氣壓、東太平洋原本的高氣壓則變成低氣壓。

在這樣的氣候模式改變下，又對人類有什麼影響呢？

原本多雨的西太平洋地區降雨量驟減；而原本不太下雨的東太平洋地區卻有異常豐沛的降雨，

對於這些區域的居民來說，可能就得面對隨時會來臨的乾旱或是水災了！

除此之外，赤道東太平洋一帶因為湧升流所帶來的豐富魚群資源而成為世界著名的漁場之一，

受到魚群資源吸引而來的海鳥停棲在此區域，大量排泄的鳥糞則提供了豐富的磷酸鹽肥料來源，

要是此處的湧升流減少或停止，

溫度不斷增加的海水可是會讓這裡的魚群因為不適應而離鄉背井、甚至水土不服而死亡的，

倚靠這些魚群為生的鳥類沒有了食物，也會遠走高飛，

更別提這個區域裡靠海吃飯的漁夫們要怎麼生活了！

而氣候的改變也可能讓熱帶地區的流行疾病，例如登革熱、霍亂或瘧疾大發生哩！

聖嬰－南方振盪現象通常依循著一定的週期出現，

依照目前統計的數據，其出現的頻率大約是2-7年。

只是最近有科學家分析了從過去到現在的氣候資料數據，

發現近幾十年來的聖嬰－南方振盪現象發生的頻率與強度有增加的趨勢，

並推論其發生與大氣中二氧化碳的濃度有所關聯，

也就是說全球暖化 （Global warming）很可能與聖嬰－南方振盪現象密切相關，

不同領域的科學家已經開始透過不同的方法貞對此假設進行驗證。

且不管此假設成立與否，

位在西太平洋副熱帶氣候區的臺灣，與太平洋息息相關，

居住在這塊島嶼上的任何一個人，

都可能因為聖嬰－南方振盪現象所帶來的暖冬、多雨春天或異常的夏季高溫受到影響，

對於這個議題，還真的是要多多關心喲！

 文／費雪兒